1994年の劇場公開以来、映画史に燦然と輝く名作として世界中の映画ファンを魅了し続けるリュック・ベッソン監督作『レオン』。凄腕の殺し屋レオンと、麻薬取締官に一家を皆殺しにされた少女マチルダの切なくも危うい情愛を描いた本作は、公開から30年以上が経過した2026年現在もなお、多くの配信プラットフォームで上位にランクインし続けています。
その中心で鮮烈な光を放っていたのが、当時わずか11歳でオーディションを勝ち抜き、12歳で映画デビューを飾ったナタリー・ポートマンです。あどけなさと大人びた妖艶さが同居するマチルダ役は、彼女を一躍世界的なスターへと押し上げました。しかし、華々しい脚光の裏で、幼い彼女は世間からの過剰な性的視線や、後のキャリアを揺るがすほどの深刻なトラウマに直面していました。本稿では、当時の一次資料や本人のインタビュー証言、制作現場の記録を緻密に紐解き、マチルダという稀代のヒロインが背負った光と影の真実を浮き彫りにします。
【衝撃の舞台裏】当時12歳のナタリー・ポートマンが背負った苦悩と噂の真相
映画『レオン』が世に放たれた瞬間、世界中がマチルダを演じた無名の少女に息を呑みました。劇中でマチルダが語る年齢は12歳。演じたナタリー・ポートマン（本名：ナタリー・ヘルシュラグ）自身も、1993年の撮影当時は11歳から12歳を迎えたばかりの無垢な少女でした。
当初、キャスティングディレクターは彼女を「実年齢が若すぎる」という理由で一次審査の段階で不合格にしていました。しかし、諦めきれないナタリー側が再オーディションを直談判。リュック・ベッソン監督の前で「弟を殺された直後の感情」を即興で演じ、涙を流しながら見せた鬼気迫る表現力に圧倒されたベッソンが、その場で起用を決断したという逸話は有名です。
しかし、映画の世界的大ヒットと引き換えに彼女を待ち受けていたのは、常軌を逸した大衆の欲望でした。後年の回想録やポッドキャスト、米メディアのロングインタビューにおいて、ナタリーは当時の過酷な現実を赤裸々に告白しています。
「映画が公開された直後、最初に届いたファンレターを開けると、そこには男性からのレイプ願望が綴られたファンタジーが書かれていました。地元のラジオ番組では、私が18歳になる日へのカウントダウンが公然と行われていたのです」
