「死んだ息子の名前が草」の元ネタは？2018年センター試験の小説と意味を徹底解説

「死んだ息子の名前が草」という言葉を見かけたことはないだろうか。これは、2018年1月13日に実施された大学入試センター試験の国語で、井上荒野の小説「キュウリいろいろ」が出題されたことをきっかけに広まったネットミームだ。

話題になった理由は、作品に登場する亡き息子の名前が「草（そう）」だったことにある。インターネットでは「草」が「笑える」「面白い」という意味で使われるため、悲しい家族の物語とネットスラングが思いがけない形で重なり、受験生やネットユーザーの間で話題になった。

しかし、作品本来の内容は、単純に笑えるものではない。35年前に息子を亡くし、さらに夫にも先立たれた女性・郁子が、初めて一人で迎えるお盆を通して、亡き家族との記憶や夫婦の人生を振り返る物語である。

2026年現在も検索されるこの言葉について、元ネタとなった作品、息子・草の正しい読み方、郁子と俊介の関係、キュウリの馬に込められた意味、2018年当時のSNSの反応まで整理する。

【元ネタを特定】「死んだ息子の名前が草」は2018年センター試験国語の小説

「死んだ息子の名前が草」の元ネタは、平成30年度大学入試センター試験の国語・第2問である。

出題されたのは、直木賞作家・井上荒野（いのうえ・あれの）の小説「キュウリいろいろ」。2011年に角川春樹事務所から刊行された長編小説『キャベツ炒めに捧ぐ』の一章にあたる。

2018年1月13日の試験でこの作品が取り上げられると、受験生の間で登場人物の設定や主人公の言動が話題になった。

特に注目されたのが、主人公・郁子の亡くなった息子の名前である。

その名前が「草」だった。

当時のインターネットでは、すでに「草」が笑いを意味するネットスラングとして定着していた。そのため、悲しい設定の小説に登場する息子の名前が「草」であるという組み合わせが、思わぬ笑いを誘った。

「死んだ息子の名前が草」は作品の正式タイトルではない

ここは間違えやすいポイントだ。

「死んだ息子の名前が草」は井上荒野の小説の正式タイトルでも、センター試験の問題文に付けられたタイトルでもない。

ネットユーザーが作品の特徴を短くまとめ、面白さを強調するために使った表現である。

実際の出題タイトルは「キュウリいろいろ」。その親作品が『キャベツ炒めに捧ぐ』だ。

2018年1月13日付の教育情報メディア「リセマム」も、センター試験第2問で同作が出題されたことを報じている。同記事は、井上荒野本人が試験当日に自身の小説が出題されたことに触れ、受験生に向けて問いかける投稿をしたことも紹介した。

また、同記事は当初の作品紹介を訂正し、「キュウリいろいろ」が独立した短編ではなく、長編『キャベツ炒めに捧ぐ』の章タイトルであることを説明している。

この書誌上の違いも、元ネタを正確に知るうえで押さえておきたい。

【読み方と意味】息子の名前「草」は「そう」！ネットスラングの「草」とは別物

「死んだ息子の名前が草」という話題で、最も検索される疑問が読み方だ。

答えは、「草（そう）」である。

草は「くさ」ではなく「そう」

小説に登場する息子の名前は「草」と書いて「そう」と読む。

2018年のセンター試験問題冊子にも、名前の部分には「そう」という振り仮名が付いている。

したがって、ネット上で見かける「死んだ息子の名前がくさ」という読み方は誤りだ。

「草」という漢字を見た瞬間に、ネットスラングの「草」を連想したユーザーが多かったことが、この話題の面白さにつながっている。

ネットスラングの「草」はなぜ笑いを意味するのか

ネット用語としての「草」は、「笑える」「面白い」「笑ってしまう」といった意味を持つ。

その由来は、インターネット上で笑いを表現する際に使われていた「w」にある。

「w」は「笑い」のローマ字表記であるwaraiの頭文字に由来するとされ、笑いが大きいときには「wwwwww」のように連続して使われてきた。

この文字の並びが草原に見えることから、「草が生える」という表現が生まれ、やがて「草」一文字でも笑いを表すようになった。

三省堂の「今年の新語2017」の選評でも、ネット用語としての「草」が取り上げられている。

つまり、今回のネットミームには二つの意味が重なっている。

- 物語上の「草」＝亡くなった息子の名前で、読み方は「そう」。
- ネット上の「草」＝笑いを表すスラングで、読み方は「くさ」。

悲しい小説の登場人物の名前が、ネットでは笑いを表す言葉と同じ漢字だった。この意味の衝突こそが、ミームの成立した理由である。

なお、作品内で息子の名前がなぜ「草」なのか、その由来がネットスラングにあるという説明はない。両者を結び付けるのは、あくまでネットユーザー側の言葉遊びだ。

【作品のあらすじ】郁子・俊介・草の関係とキュウリの馬に込められた意味

「キュウリいろいろ」の物語を理解するには、主人公の郁子と夫の俊介、そして亡くなった息子・草の関係を押さえる必要がある。

物語の主人公は夫と息子を亡くした郁子

物語の冒頭で説明される郁子の境遇は、非常に重い。

郁子は35年前に息子の草を亡くしている。その後は夫の俊介と二人で暮らしてきたが、俊介も前年に亡くなった。

つまり、物語の舞台となるお盆は、郁子が初めて一人で迎えるお盆なのである。

彼女はビールを飲みながらキュウリに楊枝を刺し、2頭の馬を作る。

その馬を本棚に並べた息子と夫の写真の前に置く。

ここから物語は、郁子の記憶をたどるように進んでいく。

キュウリの馬とナスの牛は何のため？

キュウリの馬は、日本のお盆の風習に登場する精霊馬の一つだ。

キュウリに楊枝や割り箸などを刺し、馬の形に見立てる。ナスに同じように足を付けたものは牛に見立てられる。

作品中では、それぞれに次の意味が与えられている。

- キュウリの馬：足が速く、亡くなった人が早く帰ってこられるようにする。
- ナスの牛：足が遅く、亡くなった人がゆっくり帰れるようにする。

地域や家庭によって細かな習慣は異なるが、この作品では迎えの馬と送りの牛という意味で描かれている。

ここで注目したいのは、郁子がキュウリの馬を2頭作った一方、送りの牛を作っていないことだ。

彼女は亡くなった息子と夫に帰ってきてほしいだけではない。そのままずっと自分のそばにいてほしいと願っている。

送りの牛がないことは、二人に帰ってほしくないという郁子の気持ちを象徴している。

郁子と俊介の関係は単純な愛情物語ではない

物語の重要な部分は、郁子が夫に対して過去に抱いていた複雑な感情だ。

郁子はかつて、キュウリの馬を作っているときに俊介から、その作業を細かく熱心に続けていることをからかわれた。

その言葉に腹を立てた郁子は、息子と一緒にあの世へ行けるように立派な馬を作っているのだと夫に打ち明けてしまう。

言った直後、郁子は後悔する。

夫はそれまでの無邪気な笑顔を消し、暗く寂しい表情になった。

俊介は普段、郁子の憎まれ口に対して黙り込むことが多かった。しかし、一度だけ「別れようか」と口にする。

郁子はすぐに拒否し、絶対に別れないと伝えた。

この場面から見えてくるのは、郁子の悲しみだけではない。自分の悲しみを夫にぶつけながらも、夫を失うことには耐えられないという矛盾した感情だ。

俊介もまた、息子の死によって傷ついていた。二人は同じ喪失を経験しながら、必ずしも同じ方法で悲しみを表現できたわけではなかった。

夫の死後、郁子が初めて気づくこと

俊介が亡くなったとき、郁子は悲しみだけでなく怒りも感じた。

自分を残して、とうとう逃げてしまったのだと受け止めたのである。

しかし、夫の写真を整理する過程で、彼女の気持ちは変化していく。

俊介の高校時代の同級生から、名簿に載せる写真を貸してほしいと頼まれた郁子は、押し入れにしまっていた写真を取り出す。

そこには、食事をする俊介、海辺の俊介、息子を抱く俊介、旅行先で笑う俊介など、さまざまな姿が写っていた。

郁子にとって意外だったのは、俊介が非常に楽しそうに笑っている写真が数多く残されていたことだ。

加えて、自分自身も写真の中で笑っていた。

息子を亡くした後も、夫婦は悲しみだけに閉じ込められていたわけではなかった。時間の経過とともに、外出し、笑い、日常を取り戻そうとしていたのである。

郁子は写真を通じて、自分たち夫婦が積み重ねてきた時間を改めて見つめ直すことになる。

【人物相関と時系列】郁子・俊介・草の関係を整理

作品の登場人物は多くないが、それぞれの関係と時間軸を整理すると物語が理解しやすくなる。

物語の時間軸

35年前：息子・草の死

郁子と俊介は息子を亡くす。その後も二人は夫婦として暮らし続けるが、悲しみの受け止め方には違いがあった。

息子の死後：夫婦の生活

郁子は息子の死を忘れられず、俊介に対して厳しい言葉を投げかけることもあった。一方で、二人は少しずつ日常生活を取り戻し、外出や旅行をするようになる。

前年：夫・俊介の死

郁子は夫にも先立たれ、一人になる。

物語の現在：初めて一人で迎えるお盆

キュウリの馬を2頭作り、写真を見つめる郁子。俊介の同級生から写真を貸してほしいと頼まれ、夫の過去にゆかりのある場所を訪ねることになる。

この時間の流れを押さえると、「草」という名前の面白さだけではなく、作品が描こうとしている夫婦の人生も見えてくる。

【SNS反応を検証】なぜ「ヤンデレおばさん」「息子の名前が草」が話題になった？

2018年1月13日のセンター試験終了後、国語の小説問題はSNS上で話題になった。

特に注目されたのは、次の二つの要素だ。

- 亡くなった息子の名前が「草（そう）」であること。
- 郁子が夫に対して見せる、強い愛情と執着が入り交じった言動。

「息子の名前が草」という偶然の一致

当時のSNSでは、息子の名前とネットスラングの「草」を結び付けた投稿が見られた。

「死んだ息子の名前が草」という表現は、作品の悲しい設定を極端に短くまとめながら、ネットユーザーにとって印象的な言葉遊びになっていた。

また、試験問題の後半には、俊介の写真について「草を抱く俊介」という描写も登場する。

ここでの「草」は息子の名前であり、草原やネットスラングとは意味が異なる。

加えて、写真の説明には「草原の俊介」という表現もある。同じ漢字が別の意味で登場することも、問題文を読んだ人の印象に残りやすかった。

「ヤンデレ」「メンヘラ」という呼び方も広がる

もう一つの話題は、郁子の夫に対する態度だった。

郁子は夫から別れを切り出されたとき、即座に拒否する。そして、夫が亡くなった後も、彼に対して怒りや寂しさを感じ続けている。

このような描写を見た一部の受験生は、郁子を「ヤンデレ」「メンヘラ」といったネット上のキャラクター類型に当てはめて表現した。

当時のまとめ記事には、こうした言葉を使った投稿や、「キュウリの馬を作る女性」という設定に驚く反応が収録されている。

ただし、SNSで使われた呼び方は作品の正式な人物設定ではない。

郁子は、長年にわたって息子を失った悲しみを抱え、夫との関係にも複雑な感情を持っていた女性だ。

その言動を一面的に「ヤンデレ」と分類してしまうと、夫婦がともに過ごした約40年間の重みが見えなくなる。

作者本人も出題当日に反応

2018年1月13日、井上荒野本人も、自分の小説がセンター試験に出題されたことにSNSで触れた。

教育情報メディア「リセマム」は、この投稿を当日のニュースとして紹介している。

作品の作者自身が出題を知り、受験生に向けて反応したことも、この小説が注目を集めるきっかけの一つとなった。

なお、当時のSNS反応を紹介するまとめ記事は複数存在するが、投稿数や閲覧数などの統一された集計データは示されていない。そのため、社会全体でどれほどの規模の流行だったかを数値で断定することはできない。

【2026年現在の作品情報】『キャベツ炒めに捧ぐ』と「キュウリいろいろ」の関係

2026年にこのネットミームを調べる際には、元作品の書誌情報も確認しておきたい。

『キャベツ炒めに捧ぐ』は、井上荒野が2011年9月に角川春樹事務所から刊行した長編小説である。

国立国会図書館の書誌情報によると、全215ページの作品で、小さくて美味しい惣菜屋「ここ家」で働く3人の女性たちの人生を、料理や記憶とともに描いている。

「キュウリいろいろ」は、その作品を構成する章の一つだ。

つまり、センター試験で出題されたのは、単独で刊行された別作品ではなく、『キャベツ炒めに捧ぐ』の一部分だった。

『キャベツ炒めに捧ぐ』の作品世界

この小説の中心にあるのは、惣菜屋「ここ家」で働く3人の女性たちだ。

日々の食事や料理を通じて、それぞれが抱える過去や人間関係が描かれる。

「キュウリいろいろ」も、そうした人生の一場面を描いた章である。

センター試験で取り上げられた部分では、郁子の家庭生活と夫婦の記憶に焦点が当たっている。

そのため、問題文だけを読んだ人と、長編小説全体を読んだ人とでは、登場人物に対する印象が異なる可能性がある。

2025年には『キャベツ炒めに捧ぐ リターンズ』も刊行

2025年10月には、井上荒野の『キャベツ炒めに捧ぐ リターンズ』が角川春樹事務所から刊行された。

こちらも惣菜屋「ここ家」を舞台に、江子、麻津子、郁子という3人の女性たちを描いた作品である。

2026年現在、元作品だけでなく、その作品世界に再び触れられる新刊も存在する。

「死んだ息子の名前が草」というミームから興味を持った読者にとっては、試験問題の抜粋だけでなく、元の小説や続編に目を向けるきっかけにもなる。

【プロの結論】「死んだ息子の名前が草」は笑いと悲しみが交差したネットミーム

この話題を正確に理解するために、押さえておきたい要点は三つある。

第一に、息子の名前は「草」と書いて「そう」と読むこと。ネットスラングの「草（くさ）」とは別の意味である。

第二に、元ネタは2018年のセンター試験国語第2問に出題された井上荒野の「キュウリいろいろ」であり、『キャベツ炒めに捧ぐ』に収録された一章であること。

第三に、作品の本質は、息子と夫を亡くした女性が、過去の夫婦生活を振り返り、失ったものと残された記憶に向き合う物語であることだ。

ネットミームとしての面白さは、漢字の偶然の一致にある。しかし、作品の中では「草」という名前は一人の亡くなった息子を指しており、その名前に笑いの意味は込められていない。

SNSの反応をきっかけに作品を知った場合でも、実際の文章を読むことで、最初に受けた印象とは異なる感情が生まれるはずだ。

【死んだ息子の名前が草】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：死んだ息子の名前が草の元ネタは何ですか？

A1：2018年度大学入試センター試験の国語・第2問に出題された、井上荒野の小説「キュウリいろいろ」です。長編小説『キャベツ炒めに捧ぐ』の一章で、主人公・郁子の亡くなった息子の名前が草だったことからネット上で話題になりました。

Q2：息子の草は何と読みますか？

A2：「そう」と読みます。「くさ」ではありません。ネットスラングの「草」は笑いを意味しますが、物語の中では息子の固有名詞です。

Q3：郁子と俊介はどのような関係ですか？

A3：郁子と俊介は夫婦です。35年前に息子の草を亡くし、その後も二人で暮らしてきましたが、俊介も前年に亡くなっています。物語では、郁子が夫とのすれ違いや愛情、共有してきた記憶を振り返ります。

Q4：キュウリの馬を2頭作ったのはなぜですか？

A4：亡くなった息子と夫のためです。お盆にキュウリの馬で亡くなった人を迎える風習に基づいています。郁子は二人に帰ってきてほしいだけでなく、そのまま自分のそばにいてほしいと願っています。

Q5：「死んだ息子の名前が草」はセンター試験の正式な問題名ですか？

A5：違います。これはSNSやネット上で生まれた話題の表現です。正式な出題作品は井上荒野の「キュウリいろいろ」です。

「死んだ息子の名前が草」は、2018年センター試験国語に出題された井上荒野の「キュウリいろいろ」をきっかけに広まったネットミームである。

息子の名前は「草（そう）」。ネットスラングの「草（くさ）」とは読み方も意味も異なる。

作品では、郁子が35年前に亡くした息子と、前年に亡くした夫を思いながら、一人でお盆を迎える。キュウリの馬を2頭作る場面には、二人に帰ってきてほしいという願いと、もう離れたくないという切実な思いが込められている。

SNSでは「ヤンデレ」「メンヘラ」といった言葉でも話題になったが、作品を読み進めると、そこにあるのは長い人生をともに過ごした夫婦の喪失と愛情の物語だ。

一見すると笑ってしまうネットミーム。しかし、その背景にある小説は決して軽い内容ではない。

「草」という一文字の面白さから始まり、人が大切な人を失った後も生きていくことについて考えさせられる。それが、この話題が単なる受験ネタにとどまらない理由である。

主な確認資料

- 2018年度大学入試センター試験・国語問題冊子
- 国立国会図書館「キャベツ炒めに捧ぐ」書誌情報
- リセマム「センター試験2018・国語の分析」
- 三省堂「今年の新語2017」選評
- 2018年1月13日のSNS反応を収録した当時のまとめ記事
- 角川春樹事務所刊『キャベツ炒めに捧ぐ リターンズ』書誌情報

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